1. L’Evangeliario Forogiuliese

Le vicende delle Chiesa di Aquileia, la rivendicazione delle sue origini apostoliche, l’azione evangelizzatrice avviata da Paolino di Aquileia e dai suoi successori nei confronti dei popoli slavi, l’apogeo e la fine dello ‘stato’ dei patriarchi sono profondamente intrecciate alla storia di questo libro straordinario, che può essere considerato a pieno titolo una sorta di emblema del Friuli patriarcale. Scritto probabilmente nel Ravennate nella prima metà del VI secolo e arrivato in Friuli attorno alla metà del secolo IX, l’Evangeliario Forogiuliese conteneva in origine il testo completo dei quattro vangeli nella versione latina della Vulgata. Fu la chiesa di Aquileia a smembrare il vangelo di Marco ed a esibirlo alla venerazione dei fedeli quale autografo dell’evangelista, a conferma di una tradizione molto antica che vedeva in Marco, discepolo dell’apostolo Pietro, il primo annunciatore del vangelo nella regione. La credenza di un autografo marciano, conservato nella città che era stata un tempo capitale della Venetia et Histria, si era ben presto diffusa in tutto l’Occidente latino, al punto che l’imperatore Carlo IV, di passaggio in Friuli durante la sua prima discesa in Italia nel 1354-55, ne chiese alcune pagine per la cattedrale di Praga al fratello patriarca, Nicolò di Lussemburgo. Oltre al significato propriamente religioso riscontrabile nel gesto di Carlo IV, la presenza ad Aquileia dell’autografo marciano «costituiva un formidabile argomento politico in un periodo storico in cui la Chiesa aquileiese era in forte controversia con i poteri gradensi-veneziani». Per questo l’esercito veneziano requisì il vangelo di Marco nel momento in cui pose fine con un’invasione allo stato patriarcale. La traslazione dell’Evangeliario nella basilica marciana avvenne il 24 giugno 1420 nel corso di una solenne cerimonia, che intendeva evidenziare la sottomissione del patriarcato di Aquileia alla Serenissima. L’Evangeliario Forogiuliese dal IX al X secolo, prima del suo sembramento avvenuto dopo il Mille, aveva assunto anche la funzione di Liber vitae. Sulle sue pagine, infatti, sono registrati centinaia e centinaia di nomi di persona che abbracciano un’area incredibilmente vasta che va dall’Alemagna alla Baviera, dalla Carantania alla Pannonia, dalla Moravia alla Croazia, dalla Bulgaria alla stessa Bisanzio e che convergono verso la zona sud orientale dell’impero carolingio, in particolare verso l’area aquileiese. Si tratta di nomi di fedeli e di pellegrini, a cominciare dal patriarca Teodemaro (851-872), che volevano affidare la loro vita alla protezione dei martiri aquileiesi venerati a San Canzian d’Isonzo nei pressi di Aquileia, dove era avvenuto il loro martirio (ad aquas gradatas). È una testimonianza straordinaria, che attesta il debito di queste popolazioni nei confronti della Chiesa missionaria di Aquileia. Privo del Vangelo di Marco, il codice è attualmente conservato a Cividale del Friuli (Museo Archeologico Nazionale. Archivi e Biblioteca, codice CXXXVIII), mentre le pagine superstiti di Marco sono divise tra la cattedrale di Praga e il tesoro della Basilica marciana.